거북목 증후군은 장시간 고개 숙인 자세를 유지하는 것으로 인해 목 통증이 발생하는 질환인데, 이는 주로 스마트폰이나 태블릿, 컴퓨터 등을 장시간 사용하는 것이 주요한 발생 원인이며, 치료 시기를 놓치면 목디스크로 이어질 수 있는 질환이므로 예방법을 미리 알아두는 것이 좋습니다.
거북목 증후군
거북목은 목이 마치 거북이 목처럼 앞으로 구부러진 모양을 보인다고 해서 붙여진 이름입니다. 거북목은 어깨통증과 두통, 심하게는 목디스크 등을 불러올 수 있어 가볍게 봤다간 만성으로 이어질 수 있습니다.
인간은 올바른 자세에서 지탱할 수 있는 머리의 무게는 5kg 정도입니다. 그러나 고개를 숙이는 각도가 증가하면 머리의 하중도 증가하게 됩니다. 예를 들어, 15도 정도 고개를 숙인 자세에서는 머리의 하중이 12kg로 증가하고, 고개를 숙인 각도가 30도, 45도, 60도로 증가하면 머리의 하중도 각각 18kg, 22kg, 27kg으로 증가합니다. 이로 인해, 목 뒤쪽 인대가 약화되면서, 목 디스크이 생기게 됩니다.
거북목 증후군 예방법
거북목 증후군은 고개 숙인 자세를 장시간으로 유지하는 것으로 인해 발생하는 질환이므로, 스마트폰이나 태블릿, 컴퓨터 등을 자주, 장시간 사용하지 않는 것이 예방하는 방법이지만, 이외에도 예방하기 위한 몇 가지 방법들을 살펴보겠습니다.
스마트폰 사용 줄이기
스마트폰 사용이 거북목을 유발하는 주요 원인은 장시간 동안 머리를 앞으로 숙이는 자세를 유지하기 때문인데, 이러한 자세는 목뼈와 근육에 상당한 부담을 주게 됩니다.
성인의 머리 무게는 약 4.5~6㎏으로 볼링공 무게와 비슷한데, 이 무거운 머리를 목뼈로 받치고 있습니다. 고개가 1㎝ 앞으로 나올 때마다 목 하중은 2~3㎏ 더해져 최대 15㎏까지 가해질 수 있습니다.
거북목증후군은 원래 C자형 커브를 이루고 있는 목뼈 형태가 일자형으로 변형되었다가 이 상황이 더 악화해 목이 아예 앞으로 나오는 거북목으로 인해 발생하는 통증을 통칭하는 용어인데, 이는 머리를 앞으로 빼고 컴퓨터 모니터를 바라보거나 고개를 숙인 채 스마트폰을 쓰는 사람에게 흔히 발생합니다.
목이 앞으로 굽은 자세가 장시간 지속이 되다보면 경추 디스크의 압력이 증가하게 됩니다. 이에 근육의 피로와 디스크의 기능 저하가 겹치면서 목이 점점 C자 형태를 잃고 급기야 앞으로 굽어 변형될 수 있습니다. 이는 외관상 좋지 않을 뿐만 아니라 통증이 발생합니다.
따라서 스마트폰 사용 시간을 줄이고, 자세를 교정하며, 규칙적으로 스트레칭을 하는 것이 중요합니다. 이를 통해 거북목 증후군을 예방하고, 이미 발생한 경우에는 증상을 완화시킬 수 있습니다.
바른 수면 자세
높은 베개 사용이나 잘못된 수면 자세는 거북목 증후군을 유발할 수 있습니다. 이는 목의 자연스러운 곡선, 즉 C자형 커브를 유지하는 데 중요한 역할을 하는 목 주변의 근육과 인대에 부담을 주기 때문입니다.
높은 베개를 사용하면 목이 자연스럽게 굽어지는 대신 고개가 앞으로 빠져 나오게 되는데, 이로 인해 목 주변의 근육과 인대가 늘어나고, 이 상태가 지속되면 근육이나 뼈가 자동으로 굳어지고 통증이 발생합니다. 또한, 높은 베개는 목뼈에 가해지는 하중을 증가시키므로, 목 주변의 근육과 인대에 더 큰 부담을 주게 됩니다.
또한, 잘못된 수면 자세도 거북목 증후군을 유발할 수 있습니다. 특히, 목이 위나 아래로 굽어지는 자세를 취하면 목 주변의 근육과 인대에 부담이 가해져 거북목 증후군이 발생할 수 있습니다. 이러한 자세는 목 주변의 근육과 인대가 늘어나게 되어, 그로 인해 통증이 나타나고, 거북목이 발생하게 됩니다.
따라서, 거북목 증후군을 예방하거나 치료하기 위해서는 적절한 높이의 베개를 사용하고 올바른 수면 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 베개는 너무 높지도, 너무 낮지도 않게, 목이 약간 뒤로 젖혀지는 느낌의 베개를 사용하는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 목 주변의 근육과 인대가 부드럽게 유지되고, 목의 자연스러운 C자형 커브를 유지할 수 있습니다.
또한, 경추 받침 배게를 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 잠을 잘때 목이 허공에 뜨지 않게 밀착 지지하여 더욱 편안하고 목의 뻐근함을 완화시켜 주며, 수면의 안정감과 함께 거북목 예방에도 도움이 될 수 있습니다. 경추 받침 배게는 아래 버튼을 클릭하시면 저렴하게 구매하실 수 있습니다.
✅ 경추 받침 배게 최저가성장기 청소년, 척추측만증 환자 관찰
성장기 청소년은 하루가 다르게 자라는 청소년기 아이들은 방치했다가 증상을 악화시킬 수 있습니다. 특히 어린 초등학생은 자신의 몸에 비해 무거운 가방을 멜 경우, 무게 지탱 때문에 머리, 어깨가 앞으로 기울어지는데 성장기에 이 같은 현상을 계속 반복하면 거북목 증후군으로 이어질 수 있어 주의해야 합니다.
척추측만증 환자는 척추가 옆으로 휘어지는 척추측만증은 주로 청소년기에 많이 발생합니다. 척추측만증은 원인 불명이 대부분인데 유전적, 호르몬 영향, 생활 습관도 원인 중 하나로 추정됩니다. 이러한 특발성 척추측만증은 통증이 없어 증상을 느끼지 못해 하루가 다르게 자라는 청소년기 아이들은 방치했다가 증상을 악화시킬 수 있습니다.
이러한 이유들로 인해 성장기 청소년이나 척추측만증 환자는 거북목 증후군이 발생할 위험이 높습니다. 따라서, 바른 생활 습관으로 예방하고 증상 발현 시 조기 치료해야 합니다.
결론
현대인들에게 흔하게 나타날 수 있는 거북목 증후군은 스마트폰 사용을 자제하고, 잘못된 자세를 교정하면 대부분 예방할 수 있습니다. 하지만, 거북목 증후군 증상이 나타났다면 조기에 치료를 해야 합니다. 치료를 하지 않고 방치를 할 경우 목디스크로 이어질 수 있으니 꼭 예방법을 잘 지켜주시길 바랍니다.
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