노로바이러스 증상을 알기에 앞서 먼저 노로바이러스란 무엇인지 알아보는 것이 중요합니다. 비세균성 급성위장염을 일으키는 바이러스의 한 종류인데, 일반적인 바이러스는 낮은 온도에서 확장성이 낮아지지만 노로바이러스는 오히려 왕성하게 활동을 하면서 겨울철에도 식중독을 일으키게 합니다.
노로바이러스 원인
바이러스에 감염된 사람의 변과 구토에 있는 바이러스가 공기 중에 미세한 입자나 작은 물방울 형태로 퍼져서 물이나 음식에 섞이면서 전파가 됩니다. 바이러스가 공기 중에 떠다니다가 음식, 물 등과 섞이고 사람들이 오염된 음식이나 물을 마시게 되면서 감염이 되게 됩니다.
또한, 바이러스는 감염된 굴 등의 어패류나 음료를 섭취하면 감염될 수 있으며, 이미 감염된 사람의 대변이나 구토물을 통해 바이러스에 오염된 물건에 접촉하면 전염될 수 있는데, 이 바이러스는 사람 사이에서 쉽게 전파되며, 소량의 바이러스만으로도 감염이 가능한 높은 전염성을 가지고 있습니다.
전염성은 증상이 나타나는 시기에 가장 강하고 회복 후 3일에서 길게는 2주까지 전염성이 유지됩니다. 나이와 상관없이 누구에게나 감염될 수 있으며, 특히 겨울철에 감염률이 높아지는 특징이 있습니다.
노로바이러스 증상
감염이 되면 나타나는 증상으로 대표적인 것은 구토와 설사, 복통과 매스꺼움, 발열과 오한 등이 나타나는데, 심한 경우 탈수증상이나 심한 복통으로 응급실에서 치료를 받을 수 있습니다.
구토와 설사
바이러스는 위장관 세포를 침입하고 복제를 시작하는데, 이 과정에서 세포가 손상되고 염증 반응이 일어나면서 구토와 설사 등의 증상이 발생합니다. 구토는 몸이 위장관에 있는 유해한 물질을 제거하려는 방어를 위한 행동이며, 바이러스가 위장관을 감염시키면, 몸은 이 바이러스를 제거하기 위해 구토를 유발합니다.
설사는 비슷한 방식으로 발생합니다. 바이러스에 의해 손상된 장 세포는 물과 전해질을 제대로 흡수하지 못하게 됩니다. 이로 인해 장 내에 물이 과도하게 쌓이게 되고, 이 물이 대변과 함께 배출되면서 설사가 발생합니다.
복통과 매스꺼움
복통은 주로 위장관의 염증과 관련이 있다고 볼 수 있습니다. 바이러스가 위장관 세포를 침입하고 복제하면서 세포가 손상되고 염증이 발생하는데, 이로 인해 복부에 통증이 발생하게 되는 원인이 됩니다.
메스꺼움 또한 주로 위장관의 염증과 관련이 있습니다. 바이러스 감염이 발생하면 위장관에 염증이 발생하고, 이로 인해 위장관의 움직임이 변화하게 됩니다. 이로 인해 속이 매스껍다는 것을 느끼게 됩니다,
오한과 발열
감염이 발생하면, 우리 몸은 이를 방어하기 위해 면역 반응이 시작됩니다. 이 면역 반응 중 하나가 발열인데, 면역 시스템이 바이러스와 싸우기 위해 활성화되면, 체온이 상승하게 됩니다. 이는 바이러스의 번식을 억제하고 면역 반응을 촉진하는 방법입니다.
오한은 체온의 상승과 함께 나타나는 증상으로, 이는 체온 조절을 위해서 나타나는 현상입니다. 체온이 상승하면, 우리 몸은 이를 낮추기 위해 땀을 분비합니다. 그러나 땀이 증발하면서 체온이 떨어지고, 이로 인해 추위를 느끼게 됩니다. 이런 과정을 통해 몸은 바이러스와 싸우면서도 안정적인 체온을 유지하려고 노력합니다.
감염은 일반적으로 1~2일의 잠복기를 거친 후에 구토, 메스꺼움, 오한, 복통, 설사 등의 증상이 나타납니다. 이 질병은 근육통, 두통, 발열과 같은 증상을 유발할 수 있으며, 그 중에서 발열은 감염자에게서 흔히 나타납니다.
하지만, 이러한 증상은 불편할 수 있지만, 사실 이는 몸이 바이러스를 효과적으로 제거하려는 자연적인 반응입니다. 그러나 이 증상들이 심해지면 탈수 증상이 발생할 수 있으므로, 충분한 수분 섭취와 적절한 치료가 필요합니다.
전염 기간
노로바이러스의 전염 기간은 감염자의 증상이 나타나기 전부터 증상이 사라질 때까지 진행이 됩니다. 일반적으로 감염자는 증상이 나타나기 12 ~ 48시간 전부터 바이러스를 전파할 수 있는데, 이는 감염된 사람의 증상이 나타나기도 전에 노로바이러스가 전염될 수 있다는 말입니다1.
증상이 완화된 후에도 바이러스는 최대 2주까지 개인에게 전염성을 유지할 수 있으며, 이는 감염된 사람이 증상이 사라진 후에도 여전히 노로바이러스를 전파할 수 있다는 것입니다.
증상 발현 후 최소 3일 동안 전염성을 가지며, 일부 환자는 회복 후 2주까지 전염성을 유지하는 것으로 파악 되고 있습니다. 이는 바이러스가 강력한 전염성을 가지고 있어, 감염자가 자신이 감염되었다는 것을 모르고 다른 사람들에게 전염시킬 수 있음을 의미하므로 전파 속도가 무척 빠른 전염병입니다.
예방 방법
전염성이 강하므로, 예방을 위해 평소 청결에 신경을 쓰는 것이 좋습니다. 이외에 어떤 예방법이 있는지 자세히 알아보겠습니다.
손 씻기
손 씻기는 노로바이러스 예방의 핵심입니다. 화장실 사용 후 또는, 아기의 기저귀를 갈아준 후, 음식을 준비하기 전이나 식재료를 다룬 후에는 반드시 손을 씻어 주는 것이 중요합니다. 손 위생 유지를 위해서는 손에 비누를 묻힌 뒤 문질러서 거품을 낸 후 거품을 뜨거운 물에 30초 이상 씻어내는 것이 중요합니다.
또한, 노로바이러스가 감염되는 가장 흔한 경로가 호흡기를 통해서이므로, 손을 입 근처 또는 얼굴에 대면 바이러스에 걸릴 위험이 높아지니 자제를 하는 것이 좋습니다.
음식을 제대로 조리
음식을 준비할 땐 모든 과일과 채소를 깨끗이 씻어 줘야 합니다. 바이러스가 오염된 물을 거쳐 전염되기도 함으로, 갑각류와 굴은 확실히 조리를 한 후 드시는 것이 좋습니다. 조리할 때 최소 60도 이상의 온도에서 음식을 해야 노로바이러스를 완전히 제거할 수 있습니다.
공용 물품 소독
가족이나 회사에서 공통적으로 접촉하는 표면이 분명히 있습니다. 문손잡이, 리모컨, 컴퓨터 키보드, 손으로 들고 사용하는 모든 것들과 같이 가족이나 회사 구성원들 손이 닿는 장소에는 충분히 노로바이러스가 있을 수 있으니 늘 조심하시는 것이 좋습니다.
오염된 표면 청소하기
가족 구성원 중 한 명이 노로바이러스에 감염되었다면 오염될 수 있는 표면을 지속적으로 청소해줄 필요가 있습니다. 또한, 노로바이러스 감염 증상이 나타났다면 증상에 노출된 모든 천과 옷은 깨끗하게 세탁을 해야 합니다.
이러한 예방 방법들을 통해 감염병을 효과적으로 예방할 수 있습니다. 하지만, 노로바이러스는 매우 강력한 전염성을 가지고 있으므로 철저한 예방이 중요합니다.
결론
노로바이러스는 강력한 전염성을 가진 바이러스로, 주로 위와 장에 염증을 일으키는 감염성 질환이며, 감염이 되면 우리 몸은 이를 방어하기 위해 면역 반응을 하는데, 그때 열이 나는 증상과 오한이 나타납니다.
노로바이러스의 전염 기간은 감염자의 증상이 나타나기 전부터 증상이 사라질 때까지입니다. 증상이 완화된 후에도 바이러스는 최대 2주까지 개인에게 전염성을 유지할 수 있으므로 치료 후에도 전염이 되지 않도록 주의를 기울어야 합니다.
또한, 예방하기 위한 방법은 철저한 손 씻기, 얼굴에 손 대지 않기, 음식을 제대로 조리하고 다루기, 공용 물품 소독을 확실하게 하고, 가족 중 감염자가 발생했다면, 오염된 표면 청소와 빨래 철저히 하기 등이 있습니다. 노로바이러스는 매우 강력한 전염성을 가지고 있으므로 예방을 위해서 노력해야 합니다.
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