전립선 비대증 증상은 중년에서 흔히 발생합니다. 하지만 많은 남성들이 배뇨 문제를 그냥 “나이 탓이겠지” 하며 넘겨버립니다. 사실, 잦은 소변, 소변 줄기의 변화, 밤마다 깨는 불편함은 단순한 노화가 아니라 전립선 비대증의 경고 신호일 수 있습니다. 문제는 방치하면 점점 심각해지고, 결국 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있다는 점입니다. 소변이 잘 나오지 않는 불편함뿐만 아니라 방광염, 신부전 같은 더 큰 질병으로 이어질 수도 있습니다.
이 글에서는 전립선 비대증 증상이 어떻게 시작되고, 어떤 신호를 보내는지, 그리고 이를 어떻게 해결해야 하는지 깊이 있게 다뤄보겠습니다. 혹시라도 “나는 아직 괜찮아”라고 생각하고 있다면, 꼭 끝까지 읽어보세요.
나이가 들수록 전립선이 커지는 이유
전립선은 남성의 생식 기관 중 하나로 정액의 일부를 만들어내는 역할을 합니다. 원래는 호두 크기(약 20g) 정도이지만, 나이가 들면서 점점 커집니다. 문제는 전립선이 커지면서 요도를 압박해 배뇨에 문제가 생긴다는 것입니다.
전립선이 커지는 가장 큰 원인은 남성호르몬, 특히 디하이드로테스토스테론(DHT)의 영향입니다. DHT가 증가하면 전립선 세포가 과도하게 반응하면서 크기가 커집니다. 실제 연구에 따르면, 우리나라 남성들의 전립선 크기는 나이가 들수록 점점 증가합니다.
✔ 65세 이하 평균 크기: 22.5g
✔ 66~70세: 22.8g
✔ 71~75세: 26g
✔ 76~80세: 27.7g
하지만 전립선이 크다고 해서 모두 전립선 비대증은 아닙니다. 전립선이 커지면서 배뇨 장애 증상이 동반될 때 전립선 비대증으로 진단합니다.
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전립선 비대증 증상은 요도를 압박하면서 생기는 문제와 방광을 자극하는 문제로 나뉩니다.
🔹 요도를 압박하면서 나타나는 증상
- 소변이 중간에 끊긴다 (요단절)
- 소변 줄기가 약해지고 가늘어진다 (세뇨)
- 소변이 마려운데 쉽게 나오지 않는다 (요주저)
- 소변을 보기까지 시간이 걸린다 (지연뇨)
- 소변을 봐도 개운하지 않다 (잔뇨감)
🔹 방광을 자극하면서 나타나는 증상
- 하루 8번 이상 화장실을 간다 (빈뇨)
- 밤에 자다가도 소변이 마려워 일어난다 (야간뇨)
- 갑자기 소변이 마려우면 참기 어렵다 (요절박)
이 중 하나라도 해당된다면 전립선 비대증을 의심해볼 필요가 있습니다. 특히 50대 이상 남성이라면 더욱 신경 써야 합니다.
병원에서 어떻게 진단할까?
전립선 비대증이 의심되면, 병원에서 몇 가지 검사를 진행합니다.
- 문진 및 증상 평가 – 배뇨 습관과 불편함 정도를 확인합니다.
- 직장수지검사(DRE) – 의사가 손가락으로 전립선을 만져 크기와 딱딱한 정도를 확인합니다.
- 전립선 초음파 검사 – 초음파로 전립선의 크기와 형태를 정확히 측정합니다.
- 소변 검사 – 감염 여부를 확인해 다른 질환과 구별합니다.
- 요속 검사(요류 검사) – 소변의 흐름 속도를 측정해 배뇨 장애 여부를 판단합니다.
검사 방법이 어렵거나 아픈 것이 아니니, 불편함이 있다면 미루지 말고 꼭 받아보세요.
전립선 비대증을 방치하면 생기는 문제들
전립선 비대증을 그냥 두면 증상이 점점 심해지고, 심각한 합병증이 생길 수 있습니다.
🚨 방광결석 위험 – 전립선 비대증 환자는 방광결석 가능성이 8배 높습니다.
🚨 요로 감염 – 소변이 남아있으면 세균 감염이 발생할 가능성이 큽니다.
🚨 신부전 – 방광 기능이 약해지면서 신장에도 영향을 줄 수 있습니다.
🚨 혈뇨 – 전립선 내 혈관이 터지면서 소변에 피가 섞여 나올 수 있습니다.
🚨 급성 요폐 – 갑자기 소변이 전혀 나오지 않는 응급 상황이 발생할 수도 있습니다.
초기에 관리하면 큰 문제가 되지 않지만, 방치하면 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다.
전립선 비대증 치료 방법
1. 생활 습관 개선
- 저녁엔 물 섭취 줄이기 – 밤에 화장실을 자주 가는 것을 막을 수 있습니다.
- 커피·술 줄이기 – 카페인과 알코올은 방광을 자극해 증상을 악화시킵니다.
- 운동하기 – 규칙적인 운동은 전립선 건강에 도움이 됩니다.
- 배뇨 습관 만들기 – 소변을 볼 때 완전히 배출하는 것이 중요합니다.
2. 약물 치료
- 알파 차단제 – 전립선과 방광 근육을 이완시켜 소변 흐름을 개선합니다.
- 5-알파 환원효소 억제제 – 전립선 크기를 줄이는 역할을 합니다.
- 항콜린제 – 빈뇨, 요절박 같은 방광 자극 증상을 완화합니다.
3. 수술적 치료
- 경요도 전립선 절제술(TURP) – 전립선 일부를 제거하는 가장 일반적인 수술법
- 레이저 치료 – 출혈이 적고 회복이 빠른 치료법
- 전립선 동맥 색전술 – 전립선으로 가는 혈류를 줄여 크기를 감소
결론
전립선 비대증 증상은 나이가 들면 자연스럽게 나타날 수 있지만, 절대 가볍게 넘겨선 안 됩니다. 불편함이 시작됐다면 조기에 진단받고 적극적으로 관리해야 합니다. 미리 대비하면 건강한 노년을 보낼 수 있지만, 방치하면 더 큰 질환으로 발전할 수 있습니다.
💡 배뇨에 불편함을 느낀다면, 지금 바로 병원에서 검사를 받아보세요.
소변이 주는 작은 신호를 무시하지 마세요. 그것이 건강을 지키는 첫걸음입니다.